均衡合理的人口空间格局是实现经济、社会与生态环境协调发展的重要基础。多年来，我国一直高度重视人口空间分布问题。2007年发布的《国家人口发展战略研究报告》就明确提出要探索利用国土规划等措施，引导人口有序迁移和合理分布。2011年印发的《国家人口发展“十二五”规划》进一步明确提出要实施与主题功能区相配套的人口政策，促进形成合理的人口分布格局。客观地说，经过多年发展，我国在推动形成更加合理的人口空间格局方面取得了显著成绩，人口城镇化率不断提高，自然生态环境脆弱地区人口增长势头得到明显抑制，人口密集地区的生态环境和人居环境也取得较大改善。但受自然地理条件以及历史、经济、社会等多种因素影响，目前我国人口空间分布仍存在一些突出问题，主要表现为：

一是人口空间分布极不均衡。著名人口地理学家胡焕庸先生早在1935年就提出了著名的瑷珲（黑河）-腾冲线（即胡焕庸线），指出当时在该线以东，国土面积占全国的36%，但人口却占全国的96%；在该线以西，国土面积占全国的64%，但人口仅占全国的4%。新中国成立特别是改革开放以来，我国人口格局虽然出现了较大变动，但瑷珲（黑河）-腾冲线总体上仍然成立。目前，该线以东的国土面积占全国的43%而人口则占全国的94%。

二是人口空间分布与生态、资源存在较为突出的矛盾。研究显示，目前，我国人居环境不适宜或临界适宜地区面积达607.53万KM²，所居住的人口达1.68亿，主要分布在中、西部地区，尤其是西南青藏高原和西北干旱地区。全国2353个县市区中，水土资源超载的个数达1124个，人口占全国的一半左右。尤其是近年来，随着人口大规模流动和城市化的加快推进，城市缺水、缺地问题日益突出，各种城市化病不断凸显。由于水资源分布不均匀，我国目前有40%的人口生活在缺水地区，有400多座城市缺水，其中严重缺水城市达108座，受影响居民达1.6亿人。

三是人口空间分布与经济、社会发展不协调问题突出。研究显示，目前全国有888个县属于人口分布与社会经济发展有待协调和亟待协调地区，人口规模占全国的近1/4，主要集中在青藏高原、云贵高原、黄土高原和中、东部丘陵山地区。此外，还有大量劳动力滞留在农村，造成了巨大的生产力浪费。由于人口空间分布与经济社会发展不协调，目前我国流动人口规模达2.53亿人。

面对不尽合理的人口空间格局，在“十三五”时期，我国应综合运用市场、行政和法律等多种手段，合理引导人口流动，着力推动人口空间分布与主体功能区规划相适应、与生产力布局相适应、与新型城镇化建设相适应、与国家重大区域发展战略相适应，不断优化国土空间开发格局，促进人口与经济、社会、资源、环境协调可持续发展。着力降低人口超载严重、人口与资源生态关系紧张地区人口规模，限制新增人口。积极引导人口向人居环境适宜，资源生态环境优越，且具有较大人口潜力的地区迁移。着力形成以沿海、沿江（河）、沿主要交通干线等人口密集带为主轴，以京津冀城市群、长三角城市群、珠三角城市群、长江中游城市群以及成渝城市群等国家级城市群为主要支撑，以区域性城市群为重要节点的人口空间分布格局。