新一届中央领导集体执政以来，高度重视我国的人口问题，继十八届三中全会决定实施单独二孩政策后，今年召开的十八届五中全会上又明确提出要“全面实施一对夫妇可生育两个孩子政策”，从而为已经实施了35年的独生子女政策正式画上句号。在这些政策转变的背后，也反映了在独生子女政策实施了几十年之后，我国在人口方面正面临着不断累积的深层次挑战。这主要体现在以下几个方面：

一是人口生育率持续低位运行，少儿人口比例大幅下滑。国际上一般认为人口总和生育率维持在2.1的时候（也即每个妇女平均生育子女数），人口才有可能保持更替水平，避免人口规模不断减少的局面。新中国成立后，我国人口经历了深刻转变。特别是随着经济社会发展水平的提高以及计划生育政策的实施，我国人口生育意愿普遍下降，总和生育率自上世纪70年代初以来不断下滑，到1990年代初就降至2.1的人口更替水平之下。此后，我国人口生育率持续低位运行。虽然学术界对目前我国人口总和生育率究竟是多少还没有形成共识，但即使乐观的估计，也仅认为我国的总和生育率处于1.5-1.65之间，不仅远低于人口更替所需的水平，甚至低于《国家人口发展战略研究报告》提出的1.8的适宜水平。人口生育率持续偏低，导致我国少儿人口比重不断走低，目前占总人口的比重仅略高于16%，较2000年时下降了6个百分点以上，在全球范围内都属于相对较低的水平。少儿人口比例大幅下降不仅严重影响未来人口的再生产，从长远看还将导致人口活力下降，不利于经济社会的可持续发展。

二是人口老龄化程度快速加深，未富先老问题日益严峻。新中国成立以来，随着卫生状况的不断改善以及营养水平的不断提高，我国人口平均预期寿命实现大幅增长，到2015年已经达到75.3岁，逐步接近发达国家水平。低出生率与不断延长的预期寿命相结合，使得人口年龄结构老化问题不可避免。事实上，自2000年起，我国65岁及以上老年人口占总人口的比重就已经达到7%，从而迈入了国际公认的老龄化社会。近年来，我国人口老龄化程度更是进一步加快，到2014年65岁及以上人口规模已经达1.38亿人，占总人口的比重达10.1%，未富先老问题正日益严峻。而据世界卫生组织等机构的预测，到2050年，我国60岁及以上老龄人口占总人口的比重将达35%，届时每三个国人中就有一个年龄在60岁以上，从而成为全球老龄化程度最严重的国家。人口年龄结构持续老龄化，不仅将加大社会养老负担，降低劳动力供给水平，还会引发一系列结构性难题，这必将对我国经济社会发展产生持久而深远影响。

三是人口性别比持续偏高，男女性别失衡问题不断凸显。在正常情况下，生物学规律意味着每出生100个女婴将有102-107个男婴出生。但受传统的“养儿防老”等重男轻女思想影响，部分人群通过非法胎儿性别鉴定和选择性别的人工终止妊娠，导致我国出生人口性别比远高于正常水平，2013年达117.6，是世界上人口性别失衡最严重、失衡时间最长的国家。长期失衡的人口性别比导致到2020年时我国20-45岁的人口中，男性人口将比女性人口多3000万，这不仅将对我国的婚配、就业等产生显著影响，还极易引发各类社会问题，不利于社会稳定。

总而言之，目前我国人口正面临着少子化、老龄化、性别失衡的三大结构性难题，面对这些问题，新一届中央领导集体以极大的毅力和勇气，正积极推动人口政策调整，加快完善人口发展战略。下一步，应在现有工作的基础上，加快做好相关配套政策措施，加强舆论引导，推动人口结构逐步实现均衡发展，从而为我国经济、社会、文化的可持续发展打下了坚实的基础。